老生長 — 談
【作者速寫】若如，本名張慧元，初中畢業即在北平從軍，自修苦讀有成；為美國密蘇里大學新聞學碩士，獲選全美新聞學會會員和傑出學生名人錄，曾任國防部軍事發言人，並任教大學廿年。所著童話、新詩、散文、小說和專欄等翻譯和創作，散見各報刊，出版有《若如隨筆》、《大眾傳播理論解讀》、《在美國寫社論的故事》等書。
勸人結婚，有這樣一則笑話：
娶一位賢慧妻子，你享一輩子福；娶一個悍婦，你會成為哲學家。
悍婦何以會讓人成為哲學家？原來是大哲學家蘇格拉底怕老婆，又常到酒館談天，回家稍晚，老婆即關上大門，蘇格拉底不得其門而入，只好重回酒館繼續聊天、長談而成為一代哲人。
中國人與人長談之後，常說：「與君一席話，勝讀十年書。」言獲益匪淺，也在強調談話的重要。
不過，話多又不斷舊事重提，那就另當別論了。一個三歲小女孩對她爺爺說：「爺爺，你好糊塗！」她爺爺一聽，就問她為何說爺爺糊塗？小女孩回答：「剛才你說的話，已經說過了。」小女孩的定義，是說過的話再說，就是糊塗。
朱光潛評論話多的人是「妙敘環湧」，不懂的人，還以為是溢美之辭，其實說白了，是「車古轤話」，轉來轉去，還是那一套。
老生「常」談，意思指陳腔濫調；老生「長」談，則是話一開口，便不能止。話多與陳腐，皆不受歡迎。可是無論一個人天生多麼木訥，人一老，話就容易多，一開口就不知道何時該停，不管別人愛不愛聽，硬要說個過癮。如果別人禮貌性地讚美兩句，那更是沒完沒了。人老還有個毛病，就是只愛講，不愛聽；別人說話時，不是充耳不聞，就是插嘴打斷，這種不禮貌的舉止，許多老人不自覺就犯了！有時發現只有一個人在講，也倚老賣老，認為理當如此。
老人經驗豐富，閱歷不凡，可是無論多麼奇特與不凡的經歷，第一次講，大家聽得津津有味，講第二遍，自然興趣驟減，到三遍可就乏味了。只是人一老，一件事講上百遍，猶是津津樂道。許多老人與家人無話可說，原因無他，話重複的次數太多了，說得家人聽覺生鏽，再也耐不下心傾聽；沒人愛聽，也就談不下去了！
老人如果話多而不自覺，重複而不自知，加上固執己見，往往使人退避三舍。話題重複主因是故步自封，不再吸收新知及新事物，僅在當年往事打轉，話題自無新意。
交談貴在一來一往，不分年齡，每人都想有機會表達自己的意見與看法，談話如是單行道，聽的人大都感到無趣。年輕人與老人交談，多會禮讓老人；如果是老人聚會，一旦有個人單獨講個不停，立即會有人打斷，爭著發言，加上多少都有點耳背，嗓門乃隨之加大，所以在老人聚會的場合，常是「聲震屋瓦，語驚四座」。
身為老人要想有人交談，首先要自我惕厲——一警覺話多，即時提醒自己，舊話不重提，說話簡短扼要。當年勇，說一次就夠了；如果真勇，年長也可展現。換話題，需多吸收新知；資訊發達的當代，只要肯吸收，有的是新話題。
不過，資訊也可能出錯，有的還錯得離譜，推敲原因，提供資訊的也犯話多毛病，只想多寫多說，不用心查證，以致「訊」多必失。
話長、話多、重複，了無新意，是老人常見的談話通病；但若話不多、喜傾聽，開口妙趣橫生，具創見、富新意，引人入勝，那無論閣下貴庚幾何，心腦都不老，因為在「老生長談榜」上，您榜上無名！(點閱次數：782)